Title: 議員來稿 投資教育打擊貧窮創造雙贏

Date: Monday, June 18, 2012

Synopsis: 溫哥華快樂山區是全國最貧困的地區，作為這裏的省議員，我從社會最底層的民眾身上學到許多事——他們生活得艱辛、卑微卻又令人動容

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Article Text: 溫哥華快樂山區是全國最貧困的地區，作為這裏的省議員，我從社會最底層的民眾身上學到許多事——他們生活得艱辛、卑微卻又令人動容。 這些貧困民眾來自不同背景，面臨許多不為人知的挑戰，其中最困難的挑戰之一，就是依靠收入補助的人，每月只有610元找住處和吃飯，他們尋求政府協助的同時，還得面對羞恥和歧視。 雖然這些人力圖自強，過去十年卻面對更多挑戰，自由黨政策把他們工作賺得的每一分錢都拿了回去。 一般而言，僱主在確認新人能勝任之前，通常只會給他們兼職工作，但兼職工作不足以養家活口。政府不該懲罰那些工作的人，而應盡力確保領取補助的人能找到並保有工作。 換言之，要讓民眾能買得起食物及清洗衣物，這樣他們才能專心做好工作，這些看似基本的需求，許多依靠收入補助的人，卻無法得到滿足。 當省長簡蕙芝宣布改弦易轍，我感到十分欣慰，畢竟要讓民眾先能找到兼職工作，逐漸回到就業市場才是正途。儘管自由黨宣稱這項決定是「常識」，過去他們卻剝奪了領取補助民眾工作賺錢的權利。 遺憾的是，省長同時也改變這項「常識」，延長申請等候時間從三周變為五周，對社會最弱勢的民眾無疑是打擊。民眾通常是走投無路時才會申請收入補助，要求這些急需救助的人等待五周實在很殘忍，我們應盡快幫助這些人，因為數據顯示花愈長時間重新站穩腳步，就愈難回頭開創新生活。 更嚴重的是，自由黨政策改變讓急需援助的人等待曠日費時，而對社區機構如食物賙濟庫和救世軍造成更大壓力。 卑詩民眾富有同情心，希望政府能解決貧窮問題。因此卑詩新民主黨黨領狄德安持續呼籲政府，效法其他各省改善最弱勢民眾的生活，提出完善的減少貧窮計劃，檢討房屋、兒童照顧和教育等問題，為貧困民眾邁向成功掃除障礙。 新民主黨承諾恢復根據需要不必償還的助學金，讓每個人有機會接受訓練，在廿一世紀經濟取得成就。目前就業市場有人找不到工作，也有工作欠缺人手，因此投資更高等的教育和貿易訓練是當務之急，透過教育民眾，才有機會改善生活，為個人和社會營造雙贏局面。 關慧貞 Jenny Kwan 當值議員