Title: 價雖翻倍藍莓自採9成華裔 列市農場開放直至9月底

Date: Wednesday, August 1, 2012

Synopsis: 【明報專訊】上月開始，華人熱愛的藍莓採摘季降臨，本地自採客（U-Pick）中逾9成是華裔，成為市場「救世主」。兩年內本地藍莓價雖然翻了近一倍，但仍擋不住華裔市民的熱情；而農場勞動力短缺亦是漲價原因

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Article Text: 【明報專訊】上月開始，華人熱愛的藍莓採摘季降臨，本地自採客（U-Pick）中逾9成是華裔，成為市場「救世主」。兩年內本地藍莓價雖然翻了近一倍，但仍擋不住華裔市民的熱情；而農場勞動力短缺亦是漲價原因。 在第6路（No. 6 Rd.）及附近路段擁有7間共300公頃農場的比拉克（Gurpal Singh Birak）表示，因為今年6、7月持續偏冷天氣，曾擔憂若延期收成2至3周，到時若市民口味有變，會導致藍莓受到冷落。但7月來陽光燦爛，使得藍莓按計劃成熟，在7月的第一個禮拜即開放自採客入場，持續至9月底為止。 比拉克說，藍莓明顯比草莓受華裔歡迎，在暑假高峰期近千客流中，逾9成是華裔。他說，他們中很多人是首次入園，但卻「很聰明，容易上手」，短短數十分鐘便「盆滿缽滿」。 他表示，自摘藍莓價在2010年仍維持於每磅80仙至1元，到今年已漲至1.5元至2元，幾乎翻了一倍。其中勞動力成本大增是首因，遠超地稅壓力。比拉克表示，本地超市中每磅3元的藍莓多為美國、墨西哥進口品種，而為節省人工成本，當地大多採用機器採摘，且大量噴灑農藥，藍莓上的化學殘留量估計比本地多80%左右。 他亦坦言手下300名農場工人的工錢是筆很大的開銷，季節性水果成熟期均在數周內，故採摘時限短，勞動量極大。他目前給出的薪水為每位工人每採摘1磅得50仙，比去年漲了50%。但他樂觀表示，不論經營壓力多大，華裔仍是市場「救世主」，他打算明年繼續在Ladner增開150公頃藍莓地滿足華裔需求。 另一家位於4號路（No. 4 Rd.）的Bleuets藍莓場主Nijjer則表示，去年曾前往昆明、南京尋求進入中國市場的機會，他表示該兩市土壤不乾不濕，適合種植藍莓；雲南四季常春的氣候亦是不可多得的天然溫室。但他最終因中國市場藍莓價格偏高，恐有抬價之虞而空手而歸。 ▲華裔佔藍莓自摘客逾九成。 - 比拉克站在他的藍莓田，多謝華裔成為市場「救世主」。 （王冬樺攝）