本地開會仍住酒店惹爭議大溫官員紛紛撇清

Title: 本地開會仍住酒店惹爭議大溫官員紛紛撇清

Date: Wednesday, June 5, 2013

Synopsis: 【明報專訊】高貴林市長及五名市議員在剛剛結束的加拿大城鎮聯盟（Federation of Canadian Municipalities）會議期間，被踢爆住豪華酒店，陷入亂用公帑的爭議

Article Text: 【明報專訊】高貴林市長及五名市議員在剛剛結束的加拿大城鎮聯盟（Federation of Canadian Municipalities）會議期間，被踢爆住豪華酒店，陷入亂用公帑的爭議，昨日本那比、列治文等大溫各市府紛紛撇清關係，強調他們都是每天搭車回家睡覺，但都對有代表團選擇留宿市區表示理解；而同樣選擇住酒店的素里市長市議員則辯稱，就近住宿可確保不浪費工作時間，同時還可以跟聯邦搞好關係。高貴林市議員塞克拉（Lou Sekora）近日抨擊市長斯圖爾特（Richard Stewart）及另外5名市議員，在5月31日至6月3日的會議期間，都住在市中心的費爾蒙特海濱酒店（Fairmont Waterfront），每人每晚花去225元，而他們自己的家僅離會議地點——溫哥華會議中心45分鐘車程。「市民被收這個稅那個稅，已經很煩，但對於這些抱怨，他們（市長市議員）一隻耳朵進一隻耳朵出，（住酒店）的花費還可以無止盡報帳」，塞克拉指摘同僚濫用公帑。本次加拿大城鎮聯盟會議共有2000人參加，會前，加拿大獨立商業聯會（CFIB）公布一份報告批評不斷上升的市政稅，報告顯示，過去12年間，地稅以平均每年55%的漲幅飆升，遠超於人口增長及通貨膨脹率。塞克拉說，市議員當中，只有他沒住酒店，而是每天坐公車參加會議，他說，「他們完全可以合坐的士或是共乘（carpooling），我的車就可以帶三個人」。對來自「自己人」的指摘，市長斯圖爾特表示，住在會址附近有「巨大利益」，他說自己也希望住在家中，但如果不跟上級政府建立關係，市府就拿不到過去幾年來多達1億元的撥款，而且會議從每日早上7時開至半夜，除去通勤時間，不可能全程參與。另一名牽涉其中的高貴林市議員Craig Hodge稱，會議費要770元，如不全程參加就不夠「物盡其用」。他還說，高貴林將稅收增幅控制在3%左右，已低於通貨膨脹與人口增長率。與高貴林代表團一樣，素里市長沃茲（Dianne Watts）和其他四名市議員也選擇了會議期間住在市中心酒店，市議員Barinder Rasode表示，她理解市政開支要經過審議，特別是架空列車亦有來往素里和市中心的班次。但她認為，這花費是項投資，住在酒店給了議員們更長的工作時間，以確保專注解決手上問題。她同樣辯稱，「在利用納稅人的錢時，要做到周到、高效……相信這次難得的會議還提供了一次與省府及聯邦建立重要關係的機會」。至於其他城市，列治文方面，市長馬保定（Malcolm Brodie）表示，他本人選擇坐加拿大線捷運（Canada Line）來回家中和會場，列市市議員中有人住在溫哥華的酒店，但是自己付錢。他稱，住家遠近和行程的忙碌程度，可能令其他人有別的打算。馬保定說，四年前自己是該會議委員會成員，要早出晚歸工作，當時也選擇住在市中心。他還表示，素里的市長市議員中可能有人住在美加邊境，每天來回的確距離不短。此外，北溫市府代表團亦沒有人住宿市中心酒店，北溫市長馬賽塔（Darrell Mussatto）表示，他與市議員拿主辦方提供的免費運聯車票，坐海上巴士通勤，但他亦對高貴林、蘭里等市區代表團選擇留宿酒店表示理解。本那比市議員戴利華（Sav Dhaliwal）也表示，他和四名與會市議員每天坐架空列車開會，他本人是加拿大獨立商業聯會董事會成員，原被提供住宿，但他回絕了，他的家就在架空列車站附近。但他同時為高貴林代表團辯護，認為每晚225元的住宿費尚算合理；他說，例如會議中如果有人要呆到晚上11點，還想趕上第二天早段會議，為了安全和守時起見，住在酒店情有可原，「從納稅人角度看，幾百塊是不可負擔的，但如果從任何市府行政角度看，只是幾百塊錢，不會對系統造成壓力。」溫哥華市府發言人澤諾科（Viviana Zanocco）表示，因為會議地點在溫市，市府沒有為此編列預算。