Title: 議員來信 貧童比例冠全國 省府難辭其咎

Date: Wednesday, January 1, 2014

Synopsis: 過去十年來，本省貧窮兒童現象遠較加拿大各省嚴重。貧童關注組織First Call B.C.日前發表報告說，本省今年貧童人數比例是18.6%，合共15.3萬人，較全國平均標準高出5%，意即一百名貧童之中，超過18名處於嚴重照顧不足甚至捱餓的貧窮狀態

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Article Text: 過去十年來，本省貧窮兒童現象遠較加拿大各省嚴重。貧童關注組織First Call B.C.日前發表報告說，本省今年貧童人數比例是18.6%，合共15.3萬人，較全國平均標準高出5%，意即一百名貧童之中，超過18名處於嚴重照顧不足甚至捱餓的貧窮狀態。這數字意味我們部分兒童可能上學時要捱餓，居所安全不足及嚴冬沒有足夠衣服禦寒。 我相信每一個人，不管他的政治取向如何，都會同意這種情況難以接受。然而多年來省自由黨政府卻一直迴避這個問題。 省長簡蕙芝及其內閣廳長一直以來都爭辯說經濟增長是解決貧窮問題的不二法門，我相信經濟強勁可紓緩貧窮問題，然而過去十年來本省貧童情況不斷惡化，卑詩自由黨政府一定得承認他們沒有搞好本省經濟，或者貧童問題比他們想像中複雜得多。 省府嘗試行一些零碎的方法去為貧童解困，可是收效甚微。他們去年曾引入一個扶貧實驗計劃，並宣稱此舉可以紓解窮人的困境，可是後來府取消這計劃，也沒有採取其他替代辦法。 貧童在如斯惡劣環境中成長，其影響將終其一生。貧窮是兒童健康成長及其未來是否能達至成功的首要路障，他們發展滯後，退學率遠高於一般孩子。要知道，貧窮也會令地區暴力，吸毒及坐監比率提高。這些結果不單影響貧童及其家庭，對社會及經濟都會帶來重大衝擊。 這類貧童家庭的父母都得外出全職工作以維持生計，然而本省生活開支不斷上升，收入卻沒增加多少，房租、食物、公用設施、教育及兒童培訓卻不斷漲價，令這些低收人家庭脫貧的機會更為渺茫。 要解決本省貧童問題並不容易，其複雜性不是一夜之間就能解決，然而我們不可以因為困難而卻步不前，它要社區、商界、宗教及非牟利團體同心合力去解決，實行起來，省府要對本省扶貧政策作出清晰的承諾，行動時間表及評估方法，扶貧才有望成功，否則一拖再拖，一年時間又輕易流逝。 透過扶貧計劃，集中資源減少貧童人數，對貧童本身及本省都極為重要，因此有效監察計劃進展是值得的。扶助貧童值得大家參與及作出承諾，讓我們坐言起行，不要讓那些無助兒童再空等一年。 省議會今年二月復會，新民主黨作為反對黨將會第三次在省議會呼籲實施紓解貧童問題的綜合行動，並要求所有省議員參與。為我們的未來，還有甚麼事比大家合力去支持本省兒童更為重要呢？ 卑詩新民主黨兒童及家庭發展評論員詹嘉路