Title: 溫市擬另加稅0.5% 應對芬太奴危機

Date: Thursday, December 8, 2016

Synopsis: 【明報專訊】溫哥華市府職員昨日在呈交市議會的一份涉及吸食鴉片類藥物如芬太奴(Fentanyl)過量危機的備忘錄中，建議市府可考慮在明年預算中，另外增收0.5%物業稅，從而額外籌措350萬元資金應變，預計市議會下周會就此建議進行投票。

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Article Text: 【明報專訊】溫哥華市府職員昨日在呈交市議會的一份涉及吸食鴉片類藥物如芬太奴(Fentanyl)過量危機的備忘錄中，建議市府可考慮在明年預算中，另外增收0.5%物業稅，從而額外籌措350萬元資金應變，預計市議會下周會就此建議進行投票。 卑詩省府日前公布的數字顯示，今年頭10個月有逾600人死於吸毒過量，不少致命原因與芬太奴有關。另外，由於同屬鴉片類的芬太奴比海洛英強勁，而價錢亦較低，因此常被混入其他毒品內。 吸毒過量飈升促使義工自發在溫市中心東端建立臨時監管注射站，省府亦撥500萬元支援緊急救護服務。不過，有前線人員認為，在一些地區，如溫市中心東端需要更多服務，包括專門處理貧困、無家可歸、癮癖和精神健康問題的服務；溫哥華消防局亦希望可增聘16名消防員，去應付芬太奴危機。 溫市消防員工會第18分會副主席Dustin Bourdeaudhuy指，去年溫市消防局每月接獲約500至600個求助電話，是加拿大最繁忙的消防局之一，但上月該消防局竟接獲1200個電話。他稱，不能以現有的人手水平維持下去，消防員無論在體力和精神上所承受的壓力已太多，消防員「感到像是被遺棄一般。」 他續指，溫哥華市長上周曾探訪消防局，而他們亦要求市長和市議會趁討論2017年財政預算時，為增加人手而撥款。 溫市府財務、風險及供應鏈管理總經理英庇(Patrice Impey)於一份呈交市府經理、市長及市議會等的備忘錄中提及，因為吸毒過量危機的出現，使緊急救護前線人員需要接受新的培訓和承受新的工作量及責任。 2017預算報告已建議加地稅3.4%以增加收入，包括「相當程度的新投資」，用於幫助受到吸毒過量危機影響的人，其中180萬元會指定用於處理市中心東端的問題。 不過，英庇稱難以估計未來2017年的需要，因為吸毒過量危機有可能繼續升級，亦或減緩，謹慎起見應給職員及市議員提供彈性，她建議市議會可考慮額外再加0.5%地稅，從而帶來額外350萬元的收入。換言之，除常規儲備的400萬元外，連同這項預留的350萬元，市議會在明年的財政年度便會有750萬元可用於處理芬太奴危機。 她建議這些款項可用於培訓前線人員、改善他們的精神健康支援和為庇護站及外展計劃增加人手。 除要面對地稅增加外，一般溫市民眾也要負擔收費增加1.2%。無黨派協會市議員麥傑士(George Affleck)表示，一部有救護設備的消防車連三名消防員約需180萬至190萬元，這數目已等於額外預留款項的近半金額；但他認為加2%地稅是較為適宜，「很重要的是，任何一個政府都要量入為出，超過5%的加幅則太高。」 另一市議員鄭慧蘭(Melissa De Genova)表示，她在作出決定前需先聆聽各方討論，但若上述額外升幅獲通過，她希望卑詩省及聯邦兩級政府也可撥出匹配款項。