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  • Title: 確定最具殺傷瘧原蟲基因 抗瘧疾疫苗西大有突破
  • Date: Friday, December 23, 2011
  • Synopsis: 【明報專訊】每年有數以百萬計的人死於瘧疾，其中大部分是落後國家的兒童，而禍首就是蚊子體內寄生的兩種瘧原蟲。雖則現有多種藥物治瘧疾，但幾乎每10年便出現抗藥性
  • Article Text: 【明報專訊】每年有數以百萬計的人死於瘧疾，其中大部分是落後國家的兒童，而禍首就是蚊子體內寄生的兩種瘧原蟲。雖則現有多種藥物治瘧疾，但幾乎每10年便出現抗藥性；科學家都為發展新藥疲於奔命。尚幸，最近西門菲沙大學（SFU）的科學家，利用比較基因學，分離出此兩種最惡性病原的獨特基因，有望發展出一種有根本性療效的疫苖，甚至藥物。 西大華裔分子生物學家陳傑克（Jack Chen，音譯）副教授及其博士生弗雷奇（Christian Frech）在基因層面上找出了線索，讓人類明白為何世上兩百多種的瘧原蟲中，其中兩種竟佔人類瘧疾總數的90%，且包攬所有致死個案。 他們地氈式地拆解了6種瘧原蟲數以千個界定性基因，並找出44個不是各蟲種共有的獨特基因。而其中16個只存在能感染靈長類（人和猿猴）的瘧原蟲內，而其中3個基因有協助產生維他命B1的功能，B1是生物生存不可或缺的營養素。此外，又找到13個只存在兩種最惡毒感染人類瘧原蟲中的獨特基因，有助日後發展永久性的瘧疾疫苗。 陳博士說︰「物種中出現基因增減，通常意會?某些力量的升降。我們認為那些只存於最致命感染人類瘧原蟲中的獨特基因，與這種疾病在人體中發展、傳播及致命過程有關。」