Title: 市長專欄 現代化都市需要現代化的伙伴關係

Date: Tuesday, February 21, 2012

Synopsis: 加拿大有百分之八十居住在城市的人對其居住城市引以為傲。若以多元化、生活質素﹑企業精神以及具創意的城市文化來說，本國的城市比起全球任何地方都不遑多讓

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Article Text: 加拿大有百分之八十居住在城市的人對其居住城市引以為傲。若以多元化、生活質素﹑企業精神以及具創意的城市文化來說，本國的城市比起全球任何地方都不遑多讓。 然而，我們不能保證這情況能否持續下去。溫哥華與其他城市一樣，在未來數十年將會面對艱巨的挑戰，其中包括管理好城市增長﹑改善本市的宜居程度﹑變得更環保以及提高在本市居住的可負擔能力。 在基建需求方面，單是避免令基建設施落後便是個十分嚴峻的問題，交通擠塞對我們造成高達每年50億元的經濟損失，而修建破舊的基建設施更需花費1230億元。 若再加上急劇增長所帶來的更大挑戰，如碳污染及人口老化等問題，我們看到的事實是加拿大並未準備好面對21世紀的城市實際情況。 打從1867年開始，我們與省及聯邦政府的關係簡直就沒有改變過。加拿大作為一個全球其中一個最都市化的國家，本國的城市在分享稅務方面的比率，差不多比任何其他發達國家的城市都要低。 我們要停止以杯水車薪的方式來刺激一個國家的經濟命脈，我們需要明智地在資源﹑工具及權限方面作出改變，與省及聯邦政府建立一個現代化的伙伴關係。 加拿大需要繁榮，就必須讓溫哥華等城市得到繁榮和興旺，這就不能不提聯邦政府需要負起的責任。 當然我們是務實的，我們不能夠亦不冀望渥太華會隨便開出支票。但是有其他較佳的解決方法是毋須令納稅人肩負重擔的。 以房屋為例，在溫哥華要找到一個可以負擔得起的居所，機會可說是微乎其微。在2010年，一個年輕家庭要找一個兩睡房的柏文單位租住，需要付出高達1400元的月租。 房屋供應是我們面對最急切的問題。當空置率下降至低於百分之三的時候，租金便會被推高，而溫哥華的空置率是百分之一點四。當屋租和地產市場變得太昂貴的話，買屋的人便會減少，令到建築業停滯及工作職位減少。房價高至令人無法購買的水平對本市造成深遠和有害的影響。 由安伽賢及本人出任共同主席的「市長轄下可負擔房屋工作小組」，目的是研究解決這急切議題的方法。 中僑建築發展委員會主席關元生是小組的一位主要顧問。小組其中的一個首要處理事項是仔細研究新移民面對的特殊需要，以及為長者找出適合他們文化背景和可負擔的房屋讓他們可安享晚年，這議題是一個日趨嚴重的挑戰。 另一個我們建議聯邦政府採取的方針，就是考慮在此經濟不穩定的情況下，以成本低而高效率的方法鼓勵私人投資去興建出租房屋及創設工作職位。 其中包括 ﹕ ‧利用「加拿大按揭及房屋公司（CMHC）」提供低息貸款，以鼓勵興建出租房屋，並向建築業投放可收回的資金﹔ ‧改革稅制以鼓勵業主翻修或增建出租屋，令業主更有理由願意將物業 出售給那些有意保留可負擔房屋的買家，而非那些買入後將房屋拆掉的人士。 ‧為業主在改善能源設備及翻新工程上提供協助，以降低出租屋的營運成本。 我們可向世界上其他地方的最佳做法借鏡，例如視乎物業保留作出租用途的年期長短，提供延稅優惠或是減低資本增值，這些意見都值得深入研究和討論。 上述方法每一個都是借助目前最需要的私人投資。雖然會涉及財政開支，但所製造的直接經濟活動及間接長期經濟增長將會超過財政支出所帶來的影響。 現在就是我們改變對房屋（尤其是出租房屋）看法的時候，這不單是關乎社會福祉，亦是可持續經濟增長及健康和多元化城市的其中一個基石。由於到了2050年，全球都市的人口將會倍增，所以這將會是一個屬於城市的世紀。溫哥華已準備好迎接這個未來，並會盡量把握這些機會，但我們需要的是省及聯邦政府作為我們的伙伴。 羅品信 Gregor Robertson 市長專欄