Title: 人頭稅紀念基金 聯邦撥款500萬 7華裔顧問委員審批申請項目

Date: Friday, May 9, 2008

Synopsis: 明報專訊】聯邦多元文化國務部長康尼昨宣布政府打算撥款500萬元﹐作為加拿大華人社區有關人頭稅史實的紀念

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Article Text: 【明報專訊】聯邦多元文化國務部長康尼昨宣布政府打算撥款500萬元﹐作為加拿大華人社區有關人頭稅史實的紀念或教育基金﹐例如建紀念碑﹑歷史展覽或教育計劃等。任何個人或團體都可呈交計劃申請﹐由來自全國的7名華人顧問委員決定是否接納及撥款額﹐而該撥款將限於3﹑4年內使用。 聯邦政府在作出人頭稅的賠償後﹐昨推出向華人社區道歉的第二部分﹕成立人頭稅史實的紀念或教育基金。有興趣申請的國民可瀏覽www.canadianheritage.gc.ca網站﹐查看申請詳情。 儘管康尼說﹐仍要等數周才會宣布該7名華人顧問委員的名單﹐但他指名單內會包括曾經涉及爭取人頭稅的社區人士﹐例如人頭稅苦主或其家人﹐同時應來自各省。他昨天暗示人頭稅苦主兼加拿大鐵路華工紀念基金會主席盤占元會是理想人選之一。 當康尼被問及於2006年提過的2400萬元社區歷史確認基金額有否改變時﹐他未有作出回答﹐只說政府會陸續公布對加國其他族裔社區的同類撥款﹐例如曾於第一次及第二次大戰時﹐被加國政府拘禁於集中營的少數族裔社區。 然而﹐康尼的聯絡主管華西（Alykhan Velshi）向本報透露﹐撥給各族裔的社區歷史確認基金總額將增至2900萬元﹐稍後會公布。 全加平權會總幹事黃煜文表示支持上述撥款﹐但他表明會繼續為約3000戶未符合人頭稅賠償資格的人頭稅苦主家屬﹐爭取象徵式賠償。 聯邦新民主黨國會議員鄒至蕙認為該筆撥款不算多﹐只是象徵式﹐但仍有教育下一代的作用。她希望聯邦政府盡快撥出款項給各項獲通過的計劃﹐以免隨時爆發大選時﹐該項撥款便會暫時取消。 她建議﹐聯邦政府也應與未獲賠償資格的人頭稅苦主後人﹐商談象徵式賠償的問題。 過往不同意向政府爭取人頭稅賠償﹐但認為應設立上述基金的全加華人聯會名譽主席伍卓生則認為﹐500萬元撥款實屬太少﹐但有總好過無。然而﹐他也感到當時人頭稅苦主付出近3000萬元﹐要現今的加拿大人歸還相等於現時的款額﹐又有點不合理。 他不反對平權會為未合賠償資格的人頭稅苦主後人爭取賠償﹐但他本身就不會爭取﹐由於其父親臨終前講過不用賠償﹐是自己心甘情願付款移民加國的。 康尼稱﹐總理哈珀於2006年在國會向人頭稅苦人及其家人道歉﹐迄今已向46名在世苦主﹐及619名苦主遺孀作出賠償﹐總額1300萬元。 19世紀末到20世紀前期，加拿大政府制定一項帶有種族歧視的法例，要求所有華人移民向加拿大政府繳納「人頭稅」，稅額從1885年的50加元，上升到1903年的500加元﹐相當於當時一名普通工人兩年的收入。 人頭稅紀念基金記者會在多倫多羅渣士體育館外的鐵路華工像前舉行，邀請到當年策劃興建紀念像的委會主席盤占元（中）出席，他的祖父輩曾當鐵路華工。盤占元感謝聯邦政府撥款作社區紀念或教育基金，宣傳有關人頭稅的血淚史。右為多元文化國務部長康尼，左為安省華裔人頭稅苦主及家屬聯盟共同主席伍素屏。（容成達攝）