Title: 華裔軍工紀念碑本月揭幕

Date: Thursday, October 2, 2003

Synopsis: 【明報專訊】一座表揚華裔軍人及鐵路華工對加國作出貢獻的紀念碑，趕先在國殤紀念日前揭幕，

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Article Text: 【明報專訊】一座表揚華裔軍人及鐵路華工對加國作出貢獻的紀念碑，趕先在國殤紀念日前揭幕，紀念碑的建立代表早期華人對加國的歷史貢獻，長留於後代華裔子孫心中。 這個紀念碑坐落在溫市華埠奇化街(Keefer St.）夾哥倫比亞街（Columbia St.）交界，高度約20呎，頂端是一個直立馬蹄鐵形狀，底部是楓葉形狀，兩旁分別有拿長槍的華裔軍人，及拿鐵鍬的鐵路華工的六呎高青銅塑像。 該紀念碑的華裔設計師程樹人，為了華裔軍人和鐵路華工塑像，早前特地前往中國，現時兩尊塑像已經完成並運抵溫市。 前華裔退伍軍人協會會長馬國冠說，原本紀念碑將於國殤紀念日當天進行正式啟用典禮，不過為避免與國殤紀念日的追思活動相互混淆，啟用典禮將提前在本月進行。 今年85歲的馬國冠，一生中許多歲月都為爭取華裔加人的權益而努力，他是推動紀念碑設立的眾多人士之一，經過他與許多華埠人士的奔走努力下，溫市市府終於在2001年7月通過撥款12萬元建設紀念碑。 當菲沙河在1858年出現淘金潮時，許多華裔從美國三藩市前來卑詩；稍後在1881年到1885年間，大約有1萬5千7百位華工投入加拿大太平洋鐵路建設工作，因為危險工作環境及嚴寒冬天，奪去許多華工生命，倖存華工除了返回中國外，就留在巴克維爾（Barkerville）、坎伯蘭（Cumberland）、維多利亞及溫哥華等地。 1923年加國頒布排華法案，華人受到嚴重歧視，華埠外的華裔是二等公民，前往戲院及游泳池都被限制於特定範圍內。當時的馬國冠與許多熱血的華裔青年相同，投身第二次世界大戰，為加國效命：「如果能夠在國家有難時作出貢獻，當華裔軍人自沙場上返家時，加國政府會給予華裔加人應得的公民身份。」後來在1947年時，加國政府宣布廢除排華法案，華人終於能夠取得公民身份。 {} 曾是昔日熱血青年的一分子，馬國冠欣慰見到華裔退伍軍人的貢獻經由紀念碑被永久留存。 （區肇雄攝）