Title: 關卡費豁免期滿在即 西雅圖駛溫晚班列車或削

Date: Wednesday, September 22, 2010

Synopsis: 【明報專訊】在冬奧期間增加的來往溫哥華——西雅圖——波特蘭的晚間火車計劃，正面臨被砍掉的命運，原因是聯邦政府表示要向華盛頓州收取每班晚間火車額外1500元的關卡檢查開支

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Article Text: 【明報專訊】在冬奧期間增加的來往溫哥華——西雅圖——波特蘭的晚間火車計劃，正面臨被砍掉的命運，原因是聯邦政府表示要向華盛頓州收取每班晚間火車額外1500元的關卡檢查開支。卑詩省府、反對黨新民主黨紛紛出面要求聯邦政府「網開一面」，因為該班列車每年可為卑詩省帶來1400萬元的旅遊收益。 美國Amtrak鐵路公司目前每天有兩班火車自波特蘭（Portland）經西雅圖（Seattle）駛往溫哥華，晚間班次是冬奧期間引入的一項試驗服務，抵達溫哥華的時間是每晚10時50分，聯邦政府同意在2009年8月至2010年3月底，向晚間列車免收1500元的關卡支出。但聯邦已有意要向華州收費，如此Amtrak就會取消該班晚間班次。 卑詩交通廳長龐雪麗（Shirley Bond）稱，每日由波特蘭駛往溫市的第二班火車在經濟效益上十分成功，她將試圖和華盛頓州方面合作說服加拿大邊境服務處（Canada Border Services Agency），使其取消該收費計劃。她指出，晚間列車每年為本省帶來1400萬元的收益。 華州交通部長哈蒙德（Paula Hammond）亦稱，渥太華要求美方支付第二班火車的檢查費並不合理，因該班火車自今年通車後已為卑詩帶來1200萬的經濟收益，而且華州方面都未曾向來自加國的旅客徵收類似費用；她並稱華州交通部沒錢支付這些額外費用。 卑詩新民主黨省議員賀柏特（Spencer Chandra Herbert）昨日表示，對第二班火車加收檢查費將減少來自美國的旅客，進而打擊卑詩現已疲弱的觀光業。 他指出，近期前往卑詩的美國旅客雖呈減少趨勢，但自西雅圖和波特蘭駛往溫市的當日鐵路班次卻使留在本地過夜的旅客有所增加，而且搭乘火車前往溫市的旅客中有超過9成都會在本地過夜，且平均每人會在溫市停留4晚以上，這些旅客都為卑詩省民造就不少就業機會。 賀柏特（中）和交通運輸及基礎建設評論員白恩赫（Harry Bains，左）表示，由美國駛入溫市的鐵路班次，對卑詩觀光業十分重要。